宣武侯当即入宫面圣，叶兰舟去练武场转了一圈，看了会儿，便带着二郎回府。

顾长淮皱着眉头迎上来，表情有些凝重。

“夫人，我算算日子，您该突破第一层境界了，就在这三两日之间。

您练功时务必沉着冷静，万不可过度激进，以免走火入魔。”

叶兰舟点点头，应道：“我晓得，你放心。”

她心里直犯嘀咕，这冰心诀修炼起来也未免太容易了，她才刚开始修炼没几天，竟然要突破境界了。

顾长淮见叶兰舟神色间似乎有些不以为然，郑重其事地叮嘱。

“冰心诀修行虽快，但突破境界却不容易，且越往后越艰难。

夫人此前从未练过内功，务必慎之又慎，切记！”

顾长淮一向玩世不恭，他再三强调，叶兰舟也重视起来。

“我会的，你放心吧。”

她没说出已经向宣武侯提出请求，随他同去战场之事。

宣武侯已经进宫请命，若是皇上恩准，顾长淮反对也没用。

——

乾安宫。

御书房中，皇帝黎锐站在书案后，背负着手，仰着脸，眯着眸子，目光落在墙上的巨幅舆图上。

他年纪在六旬开外，须发半白，身材有些微微发胖，但并不臃肿。

龙睛虎目光芒灼灼，剑眉凛然有威，可见年轻时也是个丰神俊朗的美男子。

听完宣武侯的请求，黎锐沉吟片刻，才道：“爱卿有此雄心壮志，朕不甚欣喜。

只是爱卿大病初愈，且年事已高。

北疆千里风霜，万分辛苦，你叫朕如何放心派你前去？”

“老臣毕生为皇上征战四方，开疆拓土，守护边地安宁。

怎奈两年前这把老骨头不争气，缠绵病榻，以致耽误收复北境青辽十三州大计。

老臣每每思及北地百姓饱受北燕折磨，便恨不能插上翅膀飞到北境，将他们救出来。

如今老臣身子大好，恳请皇上恩准，许老臣出征北境，收复失地！”

宣武侯字字铿锵，气势磅礴。

只是他毕竟在病床上躺了将近两年，整个人都苍老了许多。

黎锐回过身来，目光灼灼地看着他，半晌，摇着头叹了口长气。

“七年来，朕每每午夜惊梦，总是梦见北境烽烟四起，民不聊生。

朕也想尽早发兵攻打北燕，收回失地，救我东黎百姓脱离苦海。

然而爱卿，你这身子骨……朕委实放心不下。”

宣武侯道：“启禀皇上，今日江夫人到老臣府上来，老臣与她说起此事，想求些灵药带去北境。

不料江夫人深明大义，虽是弱女之身，却有一颗不输男儿的忠君之心。

她自愿跟随老臣同往北境，为老臣、为北征将士们尽一份心力。”

黎锐吃了一惊：“那位神医竟自请随军出征？”

“江夫人道，国家兴亡，匹夫有责。

她只恨自己没能生就男儿身，不能亲自驱除鞑虏，还我北境太平。”

黎锐皱着眉头，眸子眯着，陷入沉默。

宣武侯怕皇上不答应，连忙劝道：“皇上细想想，如今军中能带兵的将领不少，然而能统帅三军的元帅，非是老臣夸口，舍我其谁？”

黎锐沉沉地叹了口气。

要不是朝中没有可堪大用的统帅，他也不至于万事俱备，只因宣武侯病重，不得不放弃北征大计。

“老臣老了，没几年活头了。

如今老臣还能提起来一口劲，若是再耽搁上三年五载的，只怕华佗在世，老臣也难跨上战马、扛起刀枪。”

宣武侯说着说着，眼眶发红，声音微微颤抖。

黎锐被他几句话说得悲戚不已，梗声道：“爱卿休得胡，你可是要长命百岁，永保我东黎万世江山的！”

宣武侯强笑：“当真是退无可退啦，请皇上三思！”

黎锐深吸一口气，眉眼间的英气早就不复当年，取而代之的是难掩的老态。

他也老了，必须趁现在将边患清除，稳定四方，来日才能将一份固若金汤的铁桶江山交给太子。

否则，待老将病弱，新人不足以担当重任，那么北境青辽十三州，便再无收复之期。

“来人！”

乾安宫总管太监王福安捏着一把细细尖尖的嗓音道：“奴才在。”

“传朕旨意，江夫人妙手仁心、有华佗在世之风范，赏黄金百两，绸缎二十匹，以示嘉奖。”

宣武侯跪下磕头：“老臣代江夫人谢皇上恩典，皇上万岁。”